Aotearoa tiene la suerte de tener cielos nocturnos brillantes, que se vuelven aún más brillantes gracias a los bajos niveles de contaminación lumínica y a las increíbles constelaciones. Prepárese para sorprenderse con la observación de estrellas en invierno, cuando el aire frío significa cielos más despejados y días más cortos que equivalen a cielos oscuros durante más tiempo.

Esta divertida guía arroja luz sobre algunos de los mejores lugares del país para observar las estrellas y la mejor manera de observar y capturar el cielo nocturno.

Datos astronómicos asombrosos que iluminarán tu vida

• La brillante banda de estrellas que se encuentra sobre nosotros es la Vía Láctea, la galaxia que incluye nuestro propio sistema solar. Tiene forma de espiral aplanada y, cuando la observamos desde el interior del disco, a aproximadamente dos tercios del centro, parece una banda de luz lechosa. ¡Todas las estrellas que podemos distinguir individualmente a simple vista están contenidas dentro de la Vía Láctea!
• ¿Por qué los cielos nocturnos del hemisferio sur son más impresionantes que los del hemisferio norte? Bueno, el polo norte está orientado hacia el universo que está más allá, mientras que el polo sur apunta al centro galáctico de la Vía Láctea, lo que significa que podemos ver más estrellas brillantes, constelaciones y galaxias lejanas.
• El cielo nocturno puede parecer un gran lienzo negro pintado con estrellas centelleantes, pero estas estrellas están distribuidas a lo largo y ancho de un modo asombroso. Pongamos esto en perspectiva observando las estrellas indicadoras de la Cruz del Sur. Alfa Centauri, la tercera estrella más brillante y una de las más cercanas a la Tierra, está a 4,32 años luz de distancia (más de 40 billones de kilómetros), mientras que la otra estrella indicadora, Hadar (también conocida como Beta Centauri) aparece justo al lado de Alfa Centauri, pero en realidad está casi 100 veces más lejos: ¡la friolera de 392 años luz!
• La Cruz del Sur se ha utilizado como ayuda para la navegación durante siglos. Todos hemos oído hablar de ella, pero ¿sabes cómo encontrarla y usarla? Echa un vistazo a este guía fácil en Te Ara.

• Los cielos del sur contienen las tres estrellas más brillantes: Sirio, Canopus y Alfa Centauri, además de los mejores ejemplos de casi todo tipo de objeto astronómico, incluidas las Grandes y Pequeñas Nubes de Magallanes, dos galaxias extraordinarias visibles a simple vista.
• La latitud sur de Nueva Zelanda y sus cielos nocturnos oscuros la convierten en un lugar ideal para ver la aurora austral. Este mágico espectáculo de luz es el resultado de las partículas cargadas del sol que chocan con el campo magnético de la Tierra y se dirigen hacia el polo magnético sur. Vemos diferentes colores cuando las partículas chocan con las moléculas gaseosas de la atmósfera superior de la Tierra: verde y rojo, por el oxígeno, y violeta, por el nitrógeno.
• El otoño y el invierno son los mejores meses para observar las auroras, aunque se pueden ver en cualquier época del año, especialmente cuando la actividad solar es alta. ¡Existen aplicaciones para ello!
• Según la leyenda maorí pūrākau, los cielos nocturnos fueron creados por Tāne, hijo del padre cielo y la madre tierra, Ranginui y Papatūānuku:
  Deseando que hubiera luz, Tane llenó su kete (canasta) con niños celestiales y los colocó a lo largo del cosmos. Tāne comenzó con estrellas pequeñas, luego con estrellas más grandes, pero aún así estaba oscuro. Incluso cuando colocó la luna, la oscuridad permaneció. Solo cuando lanzó el sol al cielo, la Tierra se transformó en el mundo de la luz: Te Ao Mārama.
• En el cielo nocturno no solo se ven estrellas, también se ven planetas. Si está titilando, es una estrella y, si no, es casi seguro que sea un planeta (o un ovni). Leer más aquí para averiguar por qué.

Los mejores lugares para observar las estrellas

Nueva Zelanda tiene seis comunidades con acreditación oficial de cielo oscuro. De norte a sur: Santuario de cielo oscuro de la isla Gran Barrera de Aotea, Reserva de cielo oscuro de Wairarapa, de Tasmania Parque de cielo oscuro Wai-iti, Parque de cielo oscuro de Oxford, Reserva del cielo oscuro Aoraki Mackenzie y Santuario de cielo oscuro de Stewart Island/Rakiura.

Sin embargo, con nuestros amplios espacios abiertos y bajos niveles de contaminación lumínica, puedes admirar cielos nocturnos brillantes casi en todo el motu. Simplemente aléjate de las grandes ciudades y pueblos, mira hacia arriba y déjate llevar. mapa de contaminación lumínica También puede ayudarte a encontrar los mejores (y peores) lugares para ver las estrellas. Aquí tienes una selección de los mejores lugares para la exploración astronómica para que puedas empezar.

Isla Norte / Te Ika ā Māui

Diversión en el extremo norte

La baja densidad de población de Northland significa menos luz por la noche y una gran cantidad de lugares fantásticos para disfrutar del cielo nocturno. Las ubicaciones costeras, con sus niveles naturalmente bajos de contaminación lumínica, son ideales, como lo ilustra esta fabulosa foto tomada en el Parque de vacaciones de la bahía de Matauri al norte de la Bahía de las Islas. Puedes encontrar todos los parques vacacionales de Northland aquíUna buena alternativa para las noches nubladas es el Planetario de Whangarei.

El Coromandel, bueno para el alma

La península de Coromandel es otra hermosa región con cielos nocturnos de color negro. ¿Por qué no explorarlos con Recorridos astronómicos con Galaxy Gazer en Kūaotunu, al norte de Whitianga? La observación de estrellas es tan buena que la comunidad local está tratando de que la zona sea declarada oficialmente Comunidad Dark Sky.

La península alberga casi 20 Excelentes parques de vacaciones, desde tranquilos campamentos de bolsillo hasta complejos turísticos de lujo con todas las comodidades.

Ruapehu, centro del universo

Con dos parques nacionales, Tongariro al este y Whanganui al oeste, Ruapehu es una ciudad tranquila y remota, con casi ninguna contaminación lumínica y cielos nocturnos muy brillantes. De hecho, Raetihi, la pequeña y encantadora ciudad con algunas de las calles más anchas de Nueva Zelanda y un museo de dinosaurios genial, espera obtener la acreditación de cielo oscuro.

Entre los excelentes lugares para alojarse y observar las estrellas se incluyen el parque de vacaciones de la ciudad, el Los 10 mejores de Ohakune o Parque de vacaciones de Tongariro.

Regreso al futuro en Stonehenge Aotearoa

¿Qué mejor lugar para disfrutar de las maravillas astronómicas de la Reserva de Cielo Oscuro de Wairarapa que... Stonehenge Aotearoa – un observatorio al aire libre único construido con el conocimiento de los antiguos círculos de piedra, adaptado y alineado para su ubicación en el hemisferio sur. Reserve una excursión privada al anochecer de Start Trek organizada por el aclamado astrónomo Richard Hall.

Se pueden encontrar seis maravillosos parques de vacaciones cerca de martinborough, ciudadgris, carterton, Masterton, Cabo Palliser y Castlepoint.

Isla Sur / Te Waipounamu

Grandes cielos en el pequeño Wai-Iti

A unos 30 km al suroeste de Nelson, cerca de Wakefield, se encuentra uno de los parques de cielo oscuro menos conocidos de Nueva Zelanda. Esperando. Centrado en 135 ha de reserva recreativa, también es el lugar donde se celebran fiestas de estrellas organizadas por el "Comité de cielo oscuro de la cima del sur" local. No pierdas de vista este Página de Facebook de Dark Skies NZ para el próximo evento estelar.

La región de Nelson Tasman tiene la suerte de contar con más de una Docena de fantásticos parques vacacionales.

Dunedin, un punto álgido de auroras

Recuéstate y disfruta de un Tour de observación de estrellas en la península de Otago de Ōtepoti Dunedin, y descubra cómo los maoríes usaban su tātai arorangi (conocimiento astronómico) para navegar por los océanos, plantar cultivos y cosechar kaimoana. Si las estrellas se alinean, prepárese para dejarse llevar por el colorido espectáculo de la aurora austral y descubra por qué este es un lugar privilegiado para contemplar las luces del sur.

Estacionamiento en Parque Turístico Portobello Village en la península, o una de Dos parques de vacaciones más cerca del centro de la ciudad si desea disfrutar de la vida nocturna de Dunedin.

La reserva de cielo oscuro más grande de Nueva Zelanda

Famoso, no sólo en Nueva Zelanda, el Reserva Internacional de Cielo Oscuro Aoraki Mackenzie Es el más grande del hemisferio sur con una impresionante superficie de 4367 km2. Se pueden disfrutar de fabulosos cielos nocturnos en toda la región, pero para llevar la experiencia al siguiente nivel, es difícil superar el Excursiones a la cima del monte John Donde las vistas te dejarán boquiabierto día y noche.

Elija entre cuatro hermosos parques de vacaciones repartidos por la región de Mackenzie: Parque de vacaciones del lago Ruataniwha, Parque de vacaciones Twizel, Parque Glentanner y Parque de vacaciones Lakes Edge – donde hay hermosos lugares para estacionar y una variedad de alojamientos, desde lindas y cálidas cabañas hasta elegantes apartamentos.

Naseby: ¿el nuevo proyecto de cielo nocturno de Nueva Zelanda?

Naseby, probablemente más conocida por el curling o por su atrevido cartel que dice "2000 pies por encima del nivel de preocupación", parece estar lista para convertirse en la última ciudad de Nueva Zelanda en recibir el estatus de cielo oscuro. Una salida con Excursiones para contemplar el cielo nocturno en Naseby revelará sus maravillas astronómicas, comenzando primero con lecciones sobre la luna, luego nuestro sistema solar y más allá hasta las principales constelaciones de los cielos del sur.

Estancia en un ambiente agradable Parque de vacaciones Naseby escondido en el bosque y cerca del laberinto de pistas para bicicletas de montaña de la ciudad.

Consejos y trucos de astrofotografía

¿Quieres capturar imágenes increíbles del cielo nocturno? Consulta estos consejos para observar las estrellas y hacer astrofotografía.

1. Elige tu lugar. Si no puedes llegar a una de las reservas o parques de cielo oscuro del país, no te preocupes. Incluso una caminata rápida hasta el parque o reserva más cercano o las afueras de tu parque de vacaciones marcará una gran diferencia en lo que puedes ver. Elige un sitio seguro, una noche sin nubes y, preferiblemente, uno con luna nueva.
2. Deja que tus ojos se adapten a la oscuridad y utiliza una linterna con función de luz roja o cúbrela con celofán rojo.
3. Las aplicaciones para observar las estrellas, como Skyview, Night Sky o Star Walk, son fantásticas para orientarse e identificar constelaciones y planetas. ¡Activa la función de luz roja de tu teléfono o reduce el brillo de la pantalla para no arruinar tu visión nocturna!
4. No necesitas una cámara costosa para fotografiar el cielo nocturno. Lee este práctico artículo Guía de astrofotografía con smartphone Para obtener algunos consejos importantes o si desea tomarse más en serio una DSLR, consulte este artículo. artículo que incluye configuraciones de cámara para capturar paisajes crepusculares, constelaciones, auroras y rastros de estrellas.
5. Utilice el temporizador de retardo de su cámara o el control remoto (si tiene uno) para evitar los movimientos.
6. ¡Abríguese bien y apunte a las estrellas!

Para espiar galaxias de luciérnagas, dirígete al subsuelo en este fascinante... artículo.

¿Te apetece sumergirte en una piscina termal celestial para contemplar las estrellas? Lee esto artículo para saber cómo.