Aotearoa è benedetta da cieli notturni brillanti, resi ancora più luminosi da bassi livelli di inquinamento luminoso e costellazioni incredibili. Preparatevi a rimanere stupiti osservando le stelle in inverno, quando l'aria fredda significa cieli più limpidi e giornate più corte equivalgono a cieli più scuri per più tempo.

Questa divertente guida illustra alcuni dei migliori luoghi del Paese per osservare le stelle e spiega come osservare e catturare al meglio il cielo notturno.

Fatti astronomici sorprendenti per illuminare la tua vita

• La fascia luminosa di stelle sopra di noi è la Via Lattea, la galassia che include il nostro sistema solare. A forma di spirale appiattita, appare come una fascia di luce lattiginosa quando la osserviamo dall'interno del disco a circa due terzi della distanza dal centro. Ogni stella che puoi distinguere individualmente a occhio nudo è contenuta nella Via Lattea!
• Perché i nostri cieli notturni meridionali sono più impressionanti di quelli dell'emisfero settentrionale? Beh, il polo nord è rivolto verso l'esterno, verso l'universo oltre, mentre il polo sud punta verso il centro galattico della Via Lattea, il che significa che siamo in grado di vedere più stelle luminose, costellazioni e galassie lontane.
• Il cielo notturno potrebbe sembrare una grande tela nera dipinta con stelle scintillanti, ma queste stelle sono distribuite in lungo e in largo in modo sbalorditivo. Mettiamolo in prospettiva osservando le stelle puntatrici della Croce del Sud. Alpha Centauri, la terza stella più luminosa e una delle più vicine alla Terra, è distante 4,32 anni luce (oltre 40 trilioni di chilometri), mentre l'altra stella puntatrice, Hadar (alias Beta Centauri) appare proprio accanto ad Alpha Centauri ma in realtà è quasi 100 volte più lontana: ben 392 anni luce!
• La Croce del Sud è stata usata come ausilio alla navigazione per secoli. Ne abbiamo sentito parlare tutti, ma sai come trovarla e usarla? Dai un'occhiata a questo guida facile su Te Ara.

• I cieli meridionali contengono le tre stelle più luminose (Sirio, Canopo e Alfa Centauri), oltre ai migliori esempi di quasi ogni tipo di oggetto astronomico, tra cui la Grande e la Piccola Nube di Magellano, due straordinarie galassie visibili a occhio nudo.
• La latitudine meridionale della Nuova Zelanda e i suoi cieli notturni bui la rendono un luogo ideale per vedere l'aurora australe. Questo magico spettacolo di luci è il risultato di particelle cariche provenienti dal sole che si scontrano con il campo magnetico terrestre e vengono incanalate verso il polo magnetico meridionale. Quando le particelle colpiscono le molecole gassose nell'atmosfera superiore della Terra, vediamo colori diversi: verde e rosso dall'ossigeno e viola dall'azoto.
• L'autunno e l'inverno sono i mesi migliori per osservare le aurore boreali, anche se è possibile osservarle in qualsiasi momento dell'anno, soprattutto quando l'attività solare è elevata: esistono app anche per questo!
• Secondo Māori pūrākau (leggenda), i cieli notturni furono creati da Tāne - figlio del padre cielo e della madre terra, Ranginui e Papatūānuku:
  Desiderando che ci fosse luce, Tane riempì il suo kete (cesto) di bambini celestiali e li sistemò nel cosmo. Tāne iniziò con piccole stelle, poi con quelle più grandi, ma era ancora buio. Anche quando vi pose la luna, l'oscurità rimase. Solo quando gettò il sole nel cielo la Terra si trasformò nel mondo della luce: Te Ao Mārama.
• Non sono solo le stelle che si possono vedere nel cielo notturno, anche i pianeti sono visibili. Se brilla, è una stella e se non lo fa, è quasi certamente un pianeta (o un UFO!). Leggi qui per scoprire perché.

I migliori posti per osservare le stelle

La Nuova Zelanda ha sei comunità con accreditamento ufficiale del cielo scuro. Da nord a sud – Santuario del cielo scuro dell'isola della Grande Barriera di Aotea, Riserva del cielo scuro di Wairarapa, di Tasman Parco del cielo scuro di Wai-iti, Parco del cielo scuro di Oxford, Riserva del cielo scuro di Aoraki Mackenzie E Stewart Island/Santuario del cielo scuro di Rakiura.

Tuttavia, con i nostri ampi spazi aperti e bassi livelli di inquinamento luminoso, puoi ammirare cieli notturni brillanti quasi ovunque sul motu. Basta allontanarsi dalle grandi città, guardare in alto e rimanere sbalorditi. Questo mappa dell'inquinamento luminoso può anche aiutarti a trovare i posti migliori (e peggiori) per vedere le stelle. Ecco una selezione dei migliori posti per l'esplorazione astronomica per iniziare.

Isola del Nord / Te Ikaā Maui

Divertimento nell'estremo nord

La bassa densità di popolazione del Northland significa meno luce di notte e un'abbondanza di posti fantastici per godersi il cielo notturno. Le località costiere, con i loro livelli naturalmente bassi di inquinamento luminoso, sono ideali come illustrato da questa favolosa foto scattata al Parco vacanze della baia di Matauri a nord della Bay of Islands. Puoi trovare tutti i parchi vacanze del Northland quiUna buona alternativa per le notti nuvolose è la Planetario di Whangarei.

Il Coromandel – un bene per l’anima

La penisola di Coromandel è un'altra splendida regione con cieli notturni color inchiostro. Perché non esplorarla con Tour astronomici Galaxy Gazer a Kūaotunu, a nord di Whitianga? L'osservazione delle stelle è così bella che la comunità locale sta cercando di far dichiarare l'area come ufficiale Comunità Dark Sky.

La penisola ospita circa 20 ottimi parchi vacanze, dai tranquilli campeggi tascabili ai resort di lusso dotati di tutti i comfort.

Ruapehu, centro dell'universo

Con due parchi nazionali, Tongariro a est e Whanganui a ovest, Ruapehu è rassicurantemente remota, con quasi nessun inquinamento luminoso e cieli notturni super luminosi. Infatti, Raetihi, la graziosa cittadina con alcune delle strade più larghe della Nuova Zelanda e un museo dei dinosauri da urlo, spera di ottenere l'accreditamento per il cielo scuro.

Ottimi posti dove soggiornare e osservare le stelle, tra cui: parco vacanze della città, IL I 10 MIGLIORI di Ohakune O Parco vacanze Tongariro.

Ritorno al futuro a Stonehenge Aotearoa

Quale posto migliore per ammirare le meraviglie astronomiche della Wairarapa Dark Sky Reserve, se non Stonehenge Australia – un osservatorio all'aperto unico, costruito utilizzando l'antica conoscenza dei cerchi di pietre, adattato e allineato per la sua posizione nell'emisfero australe. Prenota un tour privato Start Trek dopo il tramonto, ospitato dall'acclamato astronomo Richard Hall.

Nelle vicinanze si trovano sei meravigliosi parchi vacanze Martinborough, Città grigia, Carterton, Masterton, Capo Palliser E Castlepoint.

Isola del Sud / Te Waipounamu

Grandi cieli nel piccolo Wai-Iti

A circa 30 km a sud-ovest di Nelson, vicino a Wakefield, si trova uno dei parchi astronomici meno conosciuti della Nuova Zelanda: Ciao. Incentrato su 135 ettari di riserva ricreativa, è anche il luogo in cui si tengono le feste delle stelle organizzate dal locale 'Top of the South Dark Sky Committee'. Tenetelo d'occhio Pagina Facebook di Dark Skies NZ per il prossimo evento stellare.

La regione di Nelson Tasman è benedetta da oltre un dozzina di fantastici parchi vacanze.

Dunedin – un punto caldo per l’aurora

Sdraiati e goditi un Tour di osservazione delle stelle sulla penisola di Otago di Ōtepoti Dunedin, e scopri come i Māori usavano il loro tātai arorangi (conoscenza astronomica) per navigare negli oceani, piantare colture e raccogliere kaimoana. Se le stelle si allineano, preparati a essere ammaliato dallo spettacolo colorato dell'Aurora Australe e scopri perché questo è un luogo prezioso per vedere le Luci del Sud.

Parcheggiare a Parco Turistico Portobello Village sulla penisola, o uno dei due parchi vacanze più vicino al centro città se vuoi goderti la vita notturna di Dunedin.

La più grande riserva di cielo buio della Nuova Zelanda

Famoso, non solo in Nuova Zelanda, il Riserva internazionale del cielo scuro di Aoraki Mackenzie è il più grande dell'emisfero australe con ben 4367 km2. In tutta la regione si possono ammirare favolosi cieli notturni, ma per portare la tua esperienza a un livello superiore, è difficile battere il tour in cima al monte John dove il panorama vi lascerà senza fiato giorno e notte.

Scegli tra quattro splendidi parchi vacanze distribuiti nella regione del Mackenzie: Parco vacanze del lago Ruataniwha, Parco vacanze Twizel, Parco Glentanner E Parco vacanze Lakes Edge – dove ci sono bellissimi posti dove parcheggiare e una varietà di sistemazioni, da graziose e calde baite ad appartamenti eleganti.

Naseby: il nuovo progetto di osservazione del cielo notturno della Nuova Zelanda?

Naseby, probabilmente più nota per il curling o per il suo sfacciato cartello "2000 piedi sopra il livello di preoccupazione", sembra destinata a diventare l'ultima città della Nuova Zelanda a ricevere lo status di cielo buio. Un'uscita con Tour notturni del cielo di Naseby svelerà le sue meraviglie astronomiche, iniziando con lezioni sulla luna, poi sul nostro sistema solare e oltre, sulle principali costellazioni dei cieli australi.

Soggiorna in un ambiente amichevole Naseby Holiday Park nascosto nella foresta e vicino al labirinto di piste per mountain bike della città.

Suggerimenti e trucchi per l'astrofotografia

Vuoi catturare delle immagini incredibili del cielo notturno? Dai un'occhiata a questi consigli per osservare le stelle e per l'astrofotografia.

1. Scegli il tuo posto. Se non puoi raggiungere una delle riserve o dei parchi con cielo buio del paese, non preoccuparti. Anche una breve passeggiata fino al parco, alla riserva o alla periferia del tuo villaggio vacanze più vicini farà una grande differenza su ciò che puoi vedere. Scegli un sito sicuro, una notte senza nuvole e preferibilmente una con luna nuova.
2. Lasciate che i vostri occhi si adattino all'oscurità e usate una torcia con luce rossa, oppure ricopritela con del cellophane rosso.
3. Le app per osservare le stelle, come Skyview, Night Sky o Star Walk, sono fantastiche per orientarsi e identificare costellazioni e pianeti. Attiva la funzione luce rossa del tuo telefono o riduci la luminosità dello schermo, così non rovinerai la tua visione notturna!
4. Non hai bisogno di una macchina fotografica costosa per fotografare il cielo notturno. Leggi questo utile guida all'astrofotografia con smartphone per alcuni suggerimenti importanti, o se vuoi prendere più sul serio una DSLR, dai un'occhiata a questo articolo che include le impostazioni della fotocamera per catturare paesaggi crepuscolari, costellazioni, aurore e scie stellari.
5. Per evitare le oscillazioni, utilizza il timer di autoscatto della tua macchina fotografica o il telecomando (se ne ha uno).
6. Copritevi bene e puntate verso le stelle!

Per spiare galassie di lucciole, dirigiti sottoterra in questo affascinante articolo.

Hai voglia di immergerti in una piscina calda paradisiaca per ammirare le stelle? Leggi questo articolo per scoprire come.