Aotearoa bénéficie d'un ciel nocturne éclatant, rendu encore plus lumineux par une faible pollution lumineuse et des constellations incroyables. Préparez-vous à être émerveillé par l'observation des étoiles en hiver, lorsque l'air froid apporte un ciel plus clair et que les journées plus courtes prolongent le ciel noir d'encre.

Ce guide amusant met en lumière certains des meilleurs sites d'observation des étoiles du pays et la meilleure façon d'observer et de capturer le ciel nocturne.

Des faits astronomiques étonnants pour éclairer votre vie

• La brillante bande d'étoiles au-dessus de nous est la Voie lactée, la galaxie qui englobe notre système solaire. En forme de spirale aplatie, elle apparaît comme une bande de lumière laiteuse lorsque nous l'observons depuis l'intérieur du disque, à environ deux tiers de son centre. Chaque étoile visible à l'œil nu est contenue dans la Voie lactée !
• Pourquoi notre ciel nocturne austral est-il plus impressionnant que celui de l'hémisphère nord ? Eh bien, le pôle Nord est tourné vers l'univers, tandis que le pôle Sud pointe vers le centre galactique de la Voie lactée, ce qui nous permet d'observer davantage d'étoiles brillantes, de constellations et de galaxies lointaines.
• Le ciel nocturne peut ressembler à une immense toile noire peinte d'étoiles scintillantes, mais ces étoiles sont réparties sur une distance incroyable. Mettons les choses en perspective en observant les étoiles repères de la Croix du Sud. Alpha du Centaure – la troisième étoile la plus brillante et l'une des plus proches de la Terre – se trouve à 4,32 années-lumière (plus de 40 000 milliards de kilomètres), tandis que l'autre étoile repère, Hadar (aussi appelée Bêta du Centaure), apparaît juste à côté d'Alpha du Centaure, mais est en réalité près de 100 fois plus éloignée – la distance impressionnante de 392 années-lumière !
• La Croix du Sud est utilisée comme aide à la navigation depuis des siècles. Nous en avons tous entendu parler, mais savez-vous comment la trouver et l'utiliser ? Découvrez-la. guide facile sur Te Ara.

• Le ciel austral contient les trois étoiles les plus brillantes – Sirius, Canopus et Alpha du Centaure – ainsi que les plus beaux exemples de presque tous les types d’objets astronomiques, y compris les Grands et Petits Nuages de Magellan – deux galaxies extraordinaires visibles à l’œil nu.
• La latitude sud de la Nouvelle-Zélande et son ciel nocturne sombre en font un lieu idéal pour observer les aurores australes. Ce spectacle lumineux magique résulte de la collision de particules chargées du soleil avec le champ magnétique terrestre et de leur projection vers le pôle magnétique sud. Nous voyons différentes couleurs lorsque ces particules heurtent les molécules gazeuses de la haute atmosphère terrestre : le vert et le rouge pour l'oxygène et le violet pour l'azote.
• L'automne et l'hiver sont les meilleures périodes pour observer les aurores boréales, même si elles peuvent être observées à tout moment de l'année, en particulier lorsque l'activité solaire est élevée. Il existe des applications pour cela !
• Selon le pūrākau (légende) maori, les cieux nocturnes ont été créés par Tāne – fils du père du ciel et de la mère de la terre, Ranginui et Papatūānuku :
  Souhaitant la lumière, Tane remplit son kete (panier) d'enfants célestes et les disposa à travers le cosmos. Tāne commença par de petites étoiles, puis de plus grandes, mais l'obscurité persistait. Même lorsqu'il plaça la lune, l'obscurité persista. Ce n'est qu'en projetant le soleil dans le ciel que la Terre devint un monde de lumière – Te Ao Mārama.
• On ne voit pas que des étoiles dans le ciel nocturne, on peut aussi voir des planètes. Si une étoile scintille, c'est une étoile ; si elle ne scintille pas, c'est presque certainement une planète (ou un OVNI !). Lire ici pour savoir pourquoi.

Meilleurs endroits pour observer les étoiles

La Nouvelle-Zélande compte six communautés officiellement accréditées pour l'observation du ciel étoilé. Du nord au sud : Sanctuaire de ciel étoilé de l'île de la Grande Barrière d'Aotea, Réserve de ciel étoilé de Wairarapa, Tasman Parc de ciel étoilé de Wai-iti, Parc de ciel étoilé d'Oxford, Réserve de ciel étoilé Aoraki Mackenzie et Sanctuaire de ciel étoilé de l'île Stewart/Rakiura.

Cependant, grâce à nos grands espaces et à notre faible pollution lumineuse, vous pourrez admirer un ciel nocturne éclatant presque partout sur le motu. Éloignez-vous des grandes villes, levez les yeux et laissez-vous émerveiller. carte de la pollution lumineuse peut également vous aider à trouver les meilleurs (et les pires) endroits pour observer les étoiles. Voici une sélection des meilleurs endroits pour l'exploration astronomique pour vous aider à démarrer.

Île du Nord / Te Ika à Māui

Du plaisir dans le Grand Nord

La faible densité de population du Northland se traduit par une luminosité nocturne réduite et une multitude d'endroits magnifiques pour admirer le ciel étoilé. Les zones côtières, naturellement peu polluées, sont idéales, comme l'illustre cette magnifique photo prise au Parc de vacances Matauri Bay Au nord de la Baie des Îles. Vous y trouverez tous les parcs de vacances du Northland. ici. Une bonne alternative pour les nuits nuageuses est le Planétarium de Whangarei.

Le Coromandel – bon pour l’âme

La péninsule de Coromandel est une autre région magnifique aux ciels nocturnes d'encre. Pourquoi ne pas l'explorer avec Visites astronomiques Galaxy Gazer à Kūaotunu, au nord de Whitianga ? L'observation des étoiles y est si agréable que la communauté locale tente de faire enregistrer la zone comme site officiel. Communauté Dark Sky.

La péninsule abrite près de 20 excellents parcs de vacances, des camps de poche paisibles aux complexes hôteliers haut de gamme avec toutes les cloches et sifflets.

Ruapehu, centre de l'univers

Avec ses deux parcs nationaux, Tongariro à l'est et Whanganui à l'ouest, Ruapehu jouit d'une tranquillité rassurante, avec une pollution lumineuse quasi nulle et un ciel nocturne d'une luminosité exceptionnelle. Raetihi, la charmante petite ville aux rues parmi les plus larges de Nouvelle-Zélande et à son musée des dinosaures absolument génial, espère d'ailleurs obtenir le label « ciel étoilé ».

Parmi les meilleurs endroits où séjourner et observer les étoiles, on trouve le parc de vacances de la ville, le TOP 10 d'Ohakune ou Parc de vacances de Tongariro.

Retour vers le futur à Stonehenge Aotearoa

Quel meilleur endroit pour admirer les merveilles astronomiques de la réserve de ciel étoilé de Wairarapa, que Stonehenge Aotearoa – un observatoire en plein air unique, construit selon les anciennes connaissances en matière de cercles de pierres, adapté et aligné pour son emplacement dans l'hémisphère sud. Réservez une visite privée nocturne du Start Trek, animée par le célèbre astronome Richard Hall.

Six magnifiques parcs de vacances se trouvent à proximité Martinborough, Greytown, Carterton, Masterton, Cap Palliser et Castlepoint.

Île du Sud / Te Waipounamu

Grand ciel dans le petit Wai-Iti

À environ 30 km au sud-ouest de Nelson, près de Wakefield, se trouve l'un des parcs de ciel étoilé les moins connus de Nouvelle-Zélande. Attendez-itiAménagé autour d'une réserve de loisirs de 135 ha, il accueille également des soirées d'observation des étoiles organisées par le « Top of the South Dark Sky Committee ». À suivre ! Page Facebook de Dark Skies NZ pour le prochain événement stellaire.

La région de Nelson Tasman est dotée de plus d'un une douzaine de parcs de vacances.

Dunedin – un point chaud pour les aurores boréales

Allongez-vous et profitez d'un Visite d'observation des étoiles Sur la péninsule d'Otago à Ōtepoti Dunedin, découvrez comment les Maoris utilisaient leur tātai arorangi (connaissances astronomiques) pour naviguer sur les océans, cultiver et récolter le kaimoana. Si les étoiles s'alignent, préparez-vous à être émerveillé par le spectacle coloré des aurores australes et découvrez pourquoi cet endroit est un lieu prisé pour observer les aurores australes.

Garez-vous à Parc touristique du village de Portobello sur la péninsule, ou l'un des deux parcs de vacances plus proche du centre-ville si vous souhaitez profiter de l'autre vie nocturne de Dunedin.

La plus grande réserve de ciel étoilé de Nouvelle-Zélande

Célèbre, pas seulement en Nouvelle-Zélande, le Réserve internationale de ciel étoilé Aoraki Mackenzie Avec ses 4 367 km², c'est le plus grand de l'hémisphère sud. On peut admirer des ciels nocturnes fabuleux dans toute la région, mais pour une expérience encore plus intense, difficile de faire mieux que visites au sommet du mont John où les vues vous couperont le souffle, de jour comme de nuit.

Choisissez parmi quatre beaux parcs de vacances répartis dans la région du Mackenzie – Parc de vacances du lac Ruataniwha, Parc de vacances de Twizel, Parc Glentanner et Parc de vacances Lakes Edge – où il y a de beaux endroits pour se garer et une variété d'hébergements allant de jolies cabanes chaleureuses à des appartements chics.

Naseby – Le tout nouveau projet de ciel nocturne de Nouvelle-Zélande ?

Naseby, probablement mieux connue pour son curling et son panneau audacieux « 600 mètres au-dessus du niveau d'inquiétude », semble bien partie pour devenir la dernière ville néo-zélandaise à obtenir le statut de ville à ciel étoilé. Une sortie avec Excursions nocturnes à Naseby révélera ses merveilles astronomiques, en commençant d'abord par des leçons sur la lune, puis sur notre système solaire et au-delà jusqu'aux principales constellations du ciel austral.

Restez à l'amiable Parc de vacances Naseby niché dans la forêt et à proximité du labyrinthe de pistes de VTT de la ville.

Conseils et astuces pour l'astrophotographie

Envie de capturer des images incroyables du ciel nocturne ? Découvrez ces conseils pour l'observation des étoiles et l'astrophotographie..

1. Choisissez votre emplacement. Si vous ne pouvez pas vous rendre dans l'une des réserves ou parcs de ciel étoilé du pays, pas d'inquiétude. Même une courte promenade jusqu'au parc, à la réserve ou aux abords de votre village de vacances fera une grande différence pour ce que vous pourrez voir. Choisissez un emplacement sûr, une nuit sans nuages, et de préférence avec une nouvelle lune.
2. Laissez vos yeux s'habituer à l'obscurité et utilisez une lampe torche avec une fonction lumière rouge ou recouvrez-la de cellophane rouge.
3. Les applications d'observation des étoiles, comme Skyview, Night Sky ou Star Walk, sont idéales pour s'orienter et identifier les constellations et les planètes. Activez la fonction lumière rouge de votre téléphone ou réduisez la luminosité de votre écran pour ne pas perturber votre vision nocturne !
4. Pas besoin d'un appareil photo coûteux pour photographier le ciel nocturne. Lisez cet article pratique. guide d'astrophotographie sur smartphone pour quelques conseils de premier ordre, ou si vous souhaitez devenir plus sérieux avec un reflex numérique, consultez ceci article qui comprend des paramètres d'appareil photo pour capturer des paysages crépusculaires, des constellations, des aurores et des traînées d'étoiles.
5. Utilisez le retardateur ou la télécommande de votre appareil photo (s'il en possède un) pour éviter les tremblements.
6. Couvrez-vous chaudement et visez les étoiles !

Pour espionner les galaxies de vers luisants, dirigez-vous sous terre dans ce fascinant article.

Envie de plonger dans une piscine chaude paradisiaque pour admirer les étoiles ? Lisez ceci. article pour savoir comment.